2015年9月,英国正式启动B型公司认证。包括大问题杂志、慈善银行等在内的62家具有社会使命的企业成为全球B型公司在英国的创始成员,标志着全球前所未有的B型公司大型初始社群的显现。认证为B型公司意味着什么?英国为何开始B型认证?英国社会投资机构Bridges Ventures近日发布研究论文《To B or Not To B》,分析了B型公司认证的优、劣势及诸多不确定性。

背景链接

B型公司是国际上的一种认证形式,始于2006年美国,由跨国第三方机构B型实验室(B Lab)创立并主导,主要针对那些运用商业力量解决社会与环境问题的公司。

与传统公司不同,B型公司必须考虑他们对所有利益相关方产生的影响 – 包括员工、供应商、社区、消费者和环境,而并不仅仅针对公司的股东。

目前,据B型实验室提供的数据,在线申请认证的机构约有33,000家,但目前在全球42个国家、跨121种行业里,只有1400多家公司取得了该认证,足见其认证标准的严苛程度。

如何认证为B型公司

简单来说,认证B型公司有以下四步:

首先,通过B型公司影响力评估在线评估(B Impact Assessment),评估内容包含企业管理、环境影响、社区融合度、职工待遇、供货商等各个方面,尤为重要的是公司运用何种商业模式来驱动影响。

其次,变更公司的法律文件,将员工、社区和更广泛层面的股东纳入决策层;同时签署一项正式声明,承诺不违反B型公司的社区原则。

第三,一旦机构签署了B型实验室提供的认证意向书,并缴纳会员费(取决于该公司的年营业额),则代表正式认证为B型公司,并有机会接触全球B型公司的社群网络及系列资源。

最后要提及的显著一点是,B型公司每两年重检一次。由于评估工具不断更新,全球最佳实践标准不断提升,B型认证也督促企业不断向前发展,而不是一旦获得认证便停步不前。如果再重检时未达到标准,认证会被取消。

B型公司在英国

2015年9月,英国启动B型公司认证。包括大问题杂志、慈善银行、Bridges Ventures基金、时尚品牌Elvis & Kresse等在内的62家具有社会使命的企业成为全球B型公司在英国的创始成员。

英国B型公司总体收入超过4亿英镑(£425m),创建了3000多个工作岗位,跨10个行业。英国启动B型公司认证标志着全球前所未有的B型公司大型初始社群的显现。

在英国,用来描述和认定机构具备社会使命的标签并不少,那么自2006年始于美国,却到2015年才在英国正式启动的B型认证能为这些社会企业带来什么新意或不同呢?认证为B型公司有什么意义呢?

To B or Not To B

英国社会投资机构Bridges Ventures基金近期发布报告《To B or Not To B》,从投资者角度讨论了B型公司认证的优劣势,及该认证如何在责任型企业和道德贸易的世界立于不败之地。

Bridges Venture一直在投资那些同时追求社会环境使命和财务目标的机构,这也是B型公司认证的基本要求。对Bridges Ventures来说,被认证为B型公司(同时也是英国B型公司的创始成员)更多意味着支持这种使命驱动带有社会目的的盈利形式的崛起——同时在他们自己选择投资对象及投资的整个过程中也试图建立更多的透明度和可衡量性。

该报告总结了成为B型公司的五大优势,从投资者的角度可以说是B型公司更容易吸引投资的五个因素:

1. 更值得信任:通常获得B型认证的公司都将可持续性发展作为企业商业模式的核心;

2. 保持高水准,以全球最佳实践为标杆:作为认证的一部分,公司在社会环境方面的表现、问责性、透明度等都将以全球最为规范的实践标准被公开评定。所有已获认证的B型公司的评估结果都会在线公布、各家机构都清晰了解自己的排名和待改进之处。严苛的门槛、两年一检的淘汰制和公开排名的激励措施使得B型公司不断发展,与时俱进;

3. 更易吸引青年专业人士:长远来看,评价机构是否成功的一项标准是能否吸引并留住人才。由于越来越多的专业人才希望就职于更有社会使命的公司,B型公司的标签无疑在吸引这些人才时更具争竞争性。

4. 新的合作契机:B型公司更易吸引具有道德观念的消费者;还能带来更多的商业机会与其他B型公司的合作。

5. 保护社会“使命”不偏离: 特别针对一些经济表现和影响可能折中的公司,避免公司在追求商业利益是牺牲社会影响获得B型认证能够缓解“使命漂移”(mission drift)的现象。 

会讲故事才是赢家!

从长远看,为了吸引具有道德观念的消费者,和更多渴望在社会型公司任职的青年人才,B型认证显然是有效的区分标签。加之它带来的新商机和与其他B型公司的合作,最终将令公司的表现利于各个利益相关方。随着时间的不断推移,这些因素都能改善机构的整体表现,提升机构的价值和对投资者的吸引力。

因此,不管机构如何看待自己的属性,很多机构都希望被认证为B型公司。

但是,这不意味着该认证适用于所有公司。有些公司感觉被认证后就套上了使命的枷锁,担心要变更机构的法律条文、公司所有权的归属、承诺长期履行符合所有相关方的利益可能在短期内使商业合作和利益受到影响等。

此外,B型公司认证能否成为主流?B型公司认证用的基准是否权威并被认可?评估标准是否足够弹性以适应不同规模、结构、行业和地理位置的公司? B型公司之间能否通过合作创造价值?对公司“使命定位”(mission alignment)是否过于严格?等等这些都是悬而未决或有待实践证实的问题。

无论优劣,B型公司运动很清晰的且至关重要的一点——不管是单个公司的价值提升,还是整个市场更广泛的促进作用——很大程度依赖于它如何成功将信息传达给更广泛的公众。

势头不断壮大,但已有清晰的发展目标

据B型实验室数据,目前全球有约33000家公司进行B型公司在线评估。今年,原创手工艺品电商Etsy成为在纳斯达克上市的第一家备受瞩目的B型公司。随着B型公司认证在英国的启动,联合利华(Unilever)的首席执行官Paul Polman称他们也在筹备成立工作小组考察联合利华认证为B型公司的可能性。

 

来源:英国大使馆文化教育处社会企业项目,转载请注明。本文根据英国先驱邮报文章《What is the point of becoming B crop》及Bridges Ventures基金的研究论文《To B or Not To B》等编译整理,点击查看《To B or Not To B全文。

B型公司网站:http://bcorporation.uk/b-corps-in-the-uk