英国社会企业Fareshare（食物分享计划）在追求其社会使命的进程中，信心曾屡屡受挫。但是在引入社会投资后，它在应对英国食物浪费这个大难题时，表现出前所未有的坚毅。英国先驱邮报日前专访了Fareshare的首席执行官林赛•博斯韦尔（Lindsay Boswell），分享了这家机构如何通过赢得社会投资使事业蒸蒸日上。这篇专访也是先驱邮报与英国社会投资机构Social Investment Business合作推出的系列文章之一，以帮助读者更好地了解社会投资及运用社会投资的组织。
在英国，大量的食物浪费贯穿整个食品工业的供应链。据Fareshare的保守估算，每年英国的食物浪费多达40万吨。而与此同时，成千上万的慈善组织却在耗费财力采购食品以维持供应，比如他们所运营的食物银行或者戒毒康复服务。Fareshare致力于同时解决这两个问题。对于林赛•博斯韦尔而言，将剩余食物转化为社会部门可担负的资源，一切顺理成章。
在获取 Social Investment Business和CAF Venturesome两家社会投资机构的投资之后，Fareshare已在英国全国范围内建立起20个区域运营中心，全部是自主运作的社会企业，从超市获取并储存剩余食物，再分发给当地的慈善组织和社会企业。在应对食品工业巨额浪费方面，这其实是一个巧妙的平衡，意味着博斯韦尔并未彰显其熟练的商业营运。对于面临的挑战，博斯韦尔心态非常务实，他描述了如何坚定持续地推进这项工作，并解释了为何社会投资是其关键所在。
先驱邮报：你为什么一开始就接触社会投资方？
林赛•博斯韦尔: 与食品工业合作二次分销剩余食物给英国的慈善组织和社会企业，需要大量的基础设施和管理体系，比如仓库、后勤和冷冻设备等。我们一直以来的一个问题是：如何能实现规模化，使我们能将大量的剩余食物转化为慈善组织在英国大街小巷的供给？答案就是可观的资金。
我们通过向慈善组织收集合理的管理费用获取收入，来维持成本。但是，当食品工业转过来告诉我们有6吨食品有待处理时，我们必须有能力去应对。这正是寻求社会投资的真正意义所在。
先驱邮报：在申请社会投资的过程中，机构内部经历了怎样的历程？
林赛•博斯韦尔: 董事会在社会投资还是贷款融资之间犹豫了相当长的时间。身为一家食品企业，我们常说的一句话就是，过去我们经历了太多“短暂的甜蜜”。我们不断地起起又落落，铁打的营盘流水的兵，投入资金招兵买马，又不得不接受员工一次次的流失。所以你可以想象当时存在多么大的怀疑和勉强，尤其是一些最为保守的理事。
而当我们进入社会投资流程后，无论是在董事层、管理层、还是整个机构上下，都呈现出重要的组织文化变革，特别是我们作为一家机构的自信心。有苛刻的第三方来到我们的机构，进行严格的审查，以一个批判性的朋友身份，针对一些事情挑战我们，尤其是令我这个首席执行官略显尴尬却感到必要的事。不过，我们有能力进行了纠正，将系统和流程捋顺，最后获得了资金。
社会投资方告诉我们，“你们的财务系统、流程和管理不够理想。你需要有一位合格的财务总监。”这件事最神奇的地方是，我们所洽谈的一些合作伙伴表示，“我们知道你需要这方面的帮助，所以我们在借钱给你的同时，还可以再给你一笔赠款，帮助你完善人员匹配及基础设施。”
这种伙伴关系远远超出我此前的预期。每个身处其中的人都有同感，就是这种伙伴关系并非简简单单是我们借你钱、这是还款利率、如果你还不了钱我们会要你好看。
先驱邮报: 接受社会投资方的审查对FareShare有怎样的影响?
林赛•博斯韦尔: 除了获得资金，在商业模式、可持续性、韧劲和员工技能等方面接受挑战都使机构得以成长。相比常规的慈善董事会步步推动我们而言，我们能够发展得更快速更精准。
我认为对机构改革最重要的一件事，是通过任命财务总监和建立正确的财务系统与流程，使我们有能力从一个萌芽阶段的组织，发展成为初步成熟的机构。
在起起伏伏之后，凭借整个投资流程所带给我们的信心力量，我们的发展超越了最初的商业模式与计划。我有一半的时间在思考，最为重要的事情是对你想要取得的成就、以及如何能实现它充满自信和信念。
先驱邮报: 对未来有什么展望？
林赛•博斯韦尔: 我们运用社会投资，最主要是投资于业务的核心板块。我们的思路是，如果能从食品行业获取更多的食物，我们就能提供给更多的慈善组织，这样就能获得更多收入。假如从食品行业收集食品没有付出过多代价，那我们就选对了方向。我们刚开始探讨社会投资的时候，仅能支付一名兼职员工去收集食品。而现在，我们有了六名全职员工。去年我们的业务增长了40%，今年的目标是60%。
我们希望把处理英国40万吨剩余食物的能力从2%提升到25%。如果我们能收集10万吨食品，就能每年为英国慈善组织节省2.8亿英镑的开支。到那时，我们就能自给自足，不再需要更多投资。在五年时间内，我们的仓储会成为自我持续的社会企业。在某些方面，我们仍会按照传统的慈善机构来运作，全国的支持性基础设施仍然依赖慈善支持。理想的局面是整个业务全部都变得可持续，但我们还未找到答案 – 我不介意这么说，这项工作仍在进展之中。
文字来源：http://www.pioneerspost.com
图片来源：http://www.fareshare.org.uk
编译：英国大使馆文化教育处社会企业项目组，转载请注明出处及本文网址。