在莎翁名剧《罗密欧与朱丽叶》的最后一幕中，悲情女主人公朱丽叶服下一剂可以让人处于假死状态的药剂后假装死掉。许多人认为她使用的药物很有可能是一种原产于欧洲的剧毒颠茄（拉丁学名为Atropa Belladonna）。
其他来自自然界的安眠药还包括灯芯草种，或名为豹毒的草药。这两种植物都有毒，但都没有让人心跳过缓而休克，达到伪装死亡的功效。
罗密欧发现朱丽叶的“尸身”，认为爱人已经死亡的时候，便马上喝下一剂剧毒，当即毒发身亡。一般发作如此之快的剧毒有可能是氰化钾或者乌头草，这两种毒药都可以引发急速呼吸衰竭。