2013年，英国西南部城市布里斯托击败了比利时首都布鲁塞尔、苏格兰城市格拉斯哥、斯洛文尼亚首都卢布尔雅那等竞争对手，被授予2015年度“欧洲绿色之都”称号（EU Green Capital）。全新的角色也赋予了这座城市更多的灵感，促进了当地可持续性城市农业与社会企业的不断发展。
“塞汶项目”（Severn Project）
在几年之前，史蒂夫• 格罗弗压根不懂如何种植有机蔬菜，更别提去经营布里斯托火车站附近的一块荒地，所以他并不介意自己算不上一位可持续城市农业的先行者。
而如今，他所运营的社会企业农场“塞汶项目”向布里斯托的多家高端餐厅供应自种的有机蔬菜与沙拉。而他的员工，也就是种植和采摘这些产品的人，都是曾经的瘾君子，他们正逐渐在摆脱对药物的依赖。
其实格罗弗自己也曾经是吸毒者，他说，“我喜欢看到人们从替罪羊转变为创收者。对于他们而言，如果没有一个角色可以介入，那这种转变将是非常困难的。” 格罗弗发现了现代戒毒模式中的一个弱点 - 无论设计得多么复杂，吸毒者都将面临职业的真空。如果履历上有10年的空白，他们又能去哪找工作呢？
因此，格罗弗选择在这些药物依赖者的康复进程中，培训他们成为有机农夫，并最终为他们提供工作。他谈到，“过去，这些人在外面摆脱不了瘾君子的身份。而如今，他们可以走在大街上宣告：‘我为这家餐馆、为那家餐馆供应食材。’”
作为承包者，这些农夫负责安排自己的工作日程，有些人通过供应莴苣、番茄、黄瓜和香草，每周能挣到500英镑，而其他人可能只挣到150英镑。总的来说，塞汶项目是依靠2500英镑的资助起家的，如今的年收入已经达到11万5千英镑。格罗弗计划将每周的产量提高3倍至1.5吨，再雇用8名学徒。
塞汶项目不仅具备环境可持续性，更具备社会可持续性。它在向本地顾客提供有机产品的同时，为一些原本不得不依赖社会的人士提供了就业机会。
圣威伯城市农场（St Werburghs City Farm）
同样是在布里斯托，另一群面临生活挑战的人们则在圣威伯城市农场从事劳作。这60名左右的成年人包括学习障碍者、身体残障者以及遭受欺辱的受害者。他们协助9名全职员工在这座有机农场里种植蔬果。在英国全国，类似的城市农场为2500名有学习障碍的成年人提供了工作。
农场隐秘在一片住宅区内，还饲养着山羊、鸭子和猪。因此，在这片区域人们会见到城市建筑后面，母猪在食槽中饮水这样的非常规情景。农场负责人卡里•卢卡斯（Kari Lucas）对此解释，“我们并不仅仅是一家宠物农庄，而是真正运作的农场。志愿者们以此为豪，这是他们的社区，他们的工作。”
圣威伯城市农场的产品与肉类（在城郊就近宰杀）在农场的咖啡厅以惊人的低价出售。农场的园艺培训经理杰斯•柯林伍德将农场产品的价格定位在低于TESCO同类有机产品的标准，目的就是让这些产品更具亲和力，而不仅仅为富人享有。他谈到，“在产品范围和种类方面，我们无法与超市竞争，我们也无法全年提供豆类产品。但是我们总能为顾客提供某种他们意想不到的水果或蔬菜。”
在布里斯托，还有很多其他的城市农场，比如农场合作社“希姆斯山丰收共享”（Sims Hill Shared Harvest），位于近郊、由会员运营的有机农场“社区农庄”（Community Farm），此外还有志愿者与学生参与、自种自消蔬果的农场“供给布里斯托”（Feed Bristol）等等。城市农业助力布里斯托赢得了2015年度“欧洲绿色之都”的称号。布里斯托绿色之都的教育与参与总监萨维塔•卡斯塔德谈到，“我们与欧洲很多城市都很相像，不是首都，不算很大，也不临海。能够获得此荣誉，为其他类似城市提供了一个模范样板。”
作为绿色之都，布里斯托并非仅关注城市农业，它的核心领域覆盖能源、交通、资源、自然与食品，只不过可持续性城市农业更容易遍地开花。这些农庄普遍占地很小，比如圣威伯城市农场的面积仅1.8英亩，塞汶项目甚至更小。柯林伍德表示，“小型农场相比大型农场而言生产力更强，因为他们最大程度利用了空间。这是一个发展的方向，但需要模式的转换。”
而在消费者中，随着对本地种植产品以及社区园艺项目的兴趣不断增长，这种模式转换似乎正在发生。卢卡斯认为，现在所需的是让零售商对小型农场感兴趣，“我希望能打入超市，然后说，‘我们这儿有东西卖’”。如果在一年的绿色之都称号结束后，布里斯托能够成功地让更广泛的居民享受到本地的可持续性产品，那就太好了。
图文来源：英国《卫报》