Westmill太阳能合作社

Westmill太阳能合作社是“世界上最大的社区太阳能发电厂”。该太阳能发电厂位于斯温顿和牛津之间一座废弃的机场，靠近瓦奇菲尔德。它附近的Westmill风能发电合作社是一个规模相对较小的项目，为太阳能园区的建设打下了基础。该风力发电厂建立之初拥有5台涡轮机，同时该发电厂内还有耕地、乳畜群、少量肉牛及一些其他的小型企业。该项目价值600万英镑，生产的能源可供2500个家庭使用25年。

建设一个大型太阳能发电厂的想法是在与当地社区的探讨下完成的，社区鼓励发展该合作社的团队志存高远。2011年3月，该发电厂的规划获得了许可，同年5月，项目建设工作正式开始。7月，该厂接入英国电网。开发建设工作由Low Carbon Solar（低碳太阳能）和Blue Energy（蓝色能源）两家公司完成，但根据协议，合作社可获得该项目的所有权。因此2012年10月，合作社获取项目的所有权。

该项目装机容量为5兆瓦，生产的电能可供1400个家庭使用。该太阳能园由20260块聚晶光伏板构成，占地30英亩。光伏组件将日光转化为电能。该项目通过其分销网络运营商Scottish and Southern Energy（苏格兰及南部能源公司）与Westmill风能发电厂共享并入电网的连接位置。

该项目通过英国政府的太阳能并网发电补贴政策（FiT）盈利。该补贴政策与物价指数挂钩，且实施年限为20多年。这为该项目的收益提供了充分的保障，且保证了各股东的平均预计收益率维持在10%左右。根据英国《2008能源法案》，英国政府实施这一优惠政策的目的在于鼓励英国可再生能源的发展。该补贴政策重点关注小型低碳电力生产厂（低于5兆瓦），按照生产的每单位电量发放补贴。

该项目一旦投入运行，英国居民则有机会购买其股票，从250~2万英镑不等。由于股票已超额订购，则居住地距离发电厂所在地较近的居民享有优先权。半数以上的股东距离发电厂较近，约80%的人居住在40公里范围内或与其他社区能源合作经营社建立了某种联系。由于认购的股票金额充足，该合作社可利用股票获得的资金购买最初的合作伙伴手中的股份。另外，从兰开夏郡政府养老基金（Lancashire County Council Pension Fund）筹措了1200万英镑的贷款。因此，投资者也可以收回其投入的原始资本。

跟正规的上市公司一样，Westmill太阳能合作社的股份也为非流通股。但在获得许可的前提下，可卖出或转让相应股份。合作社的运营一般遵循民主成员制的原则。Westmill太阳能合作社是一家真正的合作社（因此，不同的解读决定是否将其视为社会企业），其所有和管理都应使其成员受益。在英国，这一类机构在金融市场行为监管局注册并受其监管。无论所持股份多少，Westmill太阳能合作社的所有成员均享有一票表决权，董事会由全体成员投票选出，且只有该公司持股人有权担任董事会成员。

这是英国第一个社区可再生能源项目。尽管社区所有的可再生能源已存在相当长一段时间，但像这样的大型社区太阳能发电厂项目在英国还是第一个。并且这也是目前世界上最大的社区所有的太阳能发电厂。7月，招股开始后，通过股票销售获得了600万英镑资金，买家超过1600人。股票发行后，超额认购率很大。这也是首次由地方政府发起的、针对社区能源基础设施的大型融资。

机构投资人的特点也独具创新。过去几年来，在英国，越来越多人建议地方政府寻求更多机会，在邻近的区域内、或针对环境项目进行投资，而非投资全球金融市场，特别是因为在冰岛的银行业危机后，地方政府损失巨大。此次从兰开夏郡政府养老基金募得1200万英镑的资金，也成为了这个领域的成功先例。

该项目旨在通过为一项可靠的可再生能源来源提供资金支持来对抗气候变化，为当地人及其他投资者提供稳定、可靠的收入来源，并帮助所在地区实现向未来低碳经济的过渡。太阳能发电厂的目标是一年减少2000吨二氧化碳排放。此外，该项目希望展示可大规模生产社区能源，以惠及更多的人群。同时，该项目还将资助一个合作项目，帮助在本地社区开发更多的可持续能源。

此外，该项目的另一大目标在于振兴当地经济，保证当地收益并吸引游客。志愿者团队使游客们在各个季节都能参观项目所在地。同时，社区能源项目还具有一定的教育作用，影响人们的行为。在项目的影响下，参与者们将更加关注能源的来源。

Westmill Solar所面临的挑战核心在于融资。整个项目成本为1500万英镑。为了筹措资金，该项目获得了1000万-1250万英镑的贷款，余下的部分则通过社区内股票发行来筹集。

而该项目的风险则包括时间以及政府太阳能并网发电补贴政策的变化。该项目完成几周后，英国政府就下调了补贴数额。

其他的风险还包括高通胀，尽管由于补贴与物价指数相关联，应付给股东的收益有所减少，但通胀还是会导致应付给股东的收益增加。另一个风险则是日照水平较低，但英国的太阳辐射水平较为稳定。此外，人为破坏也会带来潜在的风险。为了降低这些风险，Westmill太阳能合作社签署了维修合同，并购买了相关的保险。

该太阳能发电厂生产的能源超过预期值，且合作社的各成员与政府、政策制定者及其他各方合作，帮助在英国全国范围内推广类似的模式。创始人亚当•特怀恩表示，该项目反映了一个人们共同的愿望，就是希望看到新的变化。我的理想则是希望在英国其他的组织也能复制这个项目的模式。Westmill太阳能合作社的主席菲利普•沃尔夫（Philip Wolfe）于2013年12月组织了一次会议，探讨如何提高社区可再生能源项目方面的协作与支持，并借机推动成立一个代表社区能源行业的新机构。

Westmill Solar认为对可再生能源所在的社区而言，有许多好处。其中显著的一点是，这些项目可以使当地人参与到自己的能源供应中来，而不是由无良的外部企业强加给他们。同时，人们也能对规划申请做出更加积极热情的回应，这也是好处之一。

然而，另一方面，项目团队也发现，由于社区能源项目需依赖免费的志愿者，且在项目初期合作社缺乏资金来源，因此跟商业开发的项目相比，实施起来难度更大。他们认为并网和规划是这一类社区能源项目面临的两大主要障碍。首先，因为从国家层面看，没有可再生能源优先并网的政策；其次，因为英国的规划体系仍不完备，并且还可能导致本地化能源项目的延迟和不确定因素⋯⋯部分媒体因素也激起了对于本地化能源项目的反对。

另外，项目团队还参与了智库的政策制定和提案，例如ResPublica于2013年发布的《社区可再生能源经济》文件，推动社区所有能源发展并探讨社区所面临的国家及地方政策方面的障碍。这一议程关注的另一个焦点则是围绕投资的税收激励政策而社区能源的拥护者也参与了英国财政部近期的政策变化（主要围绕新的社会投资税收减免政策以及对企业投资计划法案的修订），力图确保他们能够继续提供恰当的刺激政策，鼓励在社区可再生能源项目上的投资。